随着时代的变迁，在经济和科技发达的今天，人们的生活发生巨大变化，特别是出行，古代的出行工具，一般是马匹、驴骡、骆驼等为代步，到了清朝末期，才逐渐出现了汽车，如今交通工具异常发达，又出现了飞机、火车、动车，各种高档汽车等，几千公里的路程，几个小时就到了，可谓发展迅速，连古人都没有想到，今天的交通工具，真的是不可思议。
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旅行者的鼻祖，究竟从何人何时开始？
说起旅行，我们今天就说说中国古代有记载的旅行家，这就要从北魏的宋云、惠生说起了，因为宋云不是僧人，而惠生却是僧人，他们的目的不是完全一样的，宋云的出行，说白了，就是去考察和宣传外交，了解外面的国情，为北魏提供资料。惠生就是为了西去取经，研究佛法，普渡众生。
也许比宋云、惠生更早旅行家也有，但是均未记载，比较著名的张骞出使西域，还有班超等将领在西域的活动，他们是为了政治的需要，而不是为了考察世界各国的风土人情。还有的人，也许为了生活的需要，到处奔波和流浪，但也没有用文字记录下来，最终让后人铭记或叹服。
宋云就不一样了，他留下了《宋云行记》，而闻名于世，和他同行的惠生也留下了《惠生行记》，均被收录在《洛阳伽蓝记》里，才得以传世，让后人了解了世界真的很大，不止有中原，不止有黄皮肤、黑头发的东方人，还有不同的地域和国度，还有卷头发、黄头发，以及白皮肤和黑皮肤。
现在旅行者很多，不同职业、不同目的的人，不仅在中国旅行，还到不同的国家旅行，用文字和视频，向大家展示了不同的风土人情，还有文化方面的东西。
毋庸置疑的是，那么在多年前的北魏，宋云，这名旅行家，就成为了今天旅行者的鼻祖了，因为他留下的旅行记录，为我们提供了可贵的资料。
因此，我认为宋云，就是今天旅行者的鼻祖，其他人就不敢有这个称号，唯独他的旅行，让历史铭记，让后人仰望。
（北魏洛阳伽蓝图）02
宋云的人生详情，他的旅行路线是怎样的呢？
查阅历史记载，找不到宋云的出生和去世年代，只知道他是敦煌人，是北魏孝明帝（-）时期的著名旅行家。在北魏孝明帝神龟元年（年），他受魏太后派遣，与沙门惠生等出使西域，以及去印度寻求佛教经典。
值得一提的是，有说宋云是北魏高僧，但历史记载，他却是“为侍应太后的主衣子统”，这明显就不是僧人了罢。不管怎么说，宋云的出行和僧人不同，否则，在旅行的半路上，他和惠生就不会分开而行，因为他们西行的目的不同。那么有人说宋云是北魏高僧的说法，明显是错误的观点。
年11月，宋云、惠生等从魏朝京师洛阳出发，往西行走了40天，就到达了赤岭（今天的青海省西宁市西面的布喀音噶尔），开始进入吐谷浑境内（今天的青海省西部和新疆东南部地区）。之后，又穿越碱滩戈壁，走了23天，到了吐谷浑城（今天的青海都兰县）。
因为吐谷浑城是吐谷浑王驻地，宋云等人就在此地住了好几天，并把这里的地理、风俗、政治和文化等现状记录下来，然后继续西行。
据本人分析，宋云从洛阳出发，最好行走，最捷径的道路，也是从甘肃的河西走廊向西沿陆地缓慢而行，那时的交通工具是马匹，沿途必定经历了千难万险。从路线来看，他们没有直接到西域，而是去了青海省内，也许是走错了线路，才走到了吐谷浑城，待弄清行走路线后，才进入新疆境内。
大约在北魏孝明帝神龟二年（年）初，宋云等人在路上过的春节，也正值冬季，路途上的天寒地冻，还有暴风暴雪，让他们又忍受了多少的饥寒交迫，我们可想而知。而后他们穿越过阿尔金山山口，就走到了新疆地区。
从此，宋云等人就沿着塔里木盆地南缘前进，首先到达了鄯善（今天的新疆若羌县）。关于鄯善的记录，宋云说：“鄯善王已被吐谷浑所灭，当时由吐谷浑第二任宁西将军统率部落三千在此驻守。”再继续西行，他们到了左末（今天新疆的且末县）。
之后，又从左末到达了于阗境内，途径于阗地区的几个小城，然后从于阗到达了朱驹波（今天的新疆叶城县一带），最后到达了汉盘陀城（今天的新疆塔什库尔干塔吉克自治县），从这里就到了阿富汗境内。从阿富汗达钵和国，宋云和惠生就分道而行了。
历史资料交代，由于宋云肩负着宣传北魏外交政策、了解各国国情的使命，而惠生则主要是受魏太后的命令，去印度寻求佛教经典，因此，两人便分开各自完成自己的使命去了。
现在我们梳理一下宋云的旅行路线：洛阳—甘肃（河西走廊）—青海都兰县—新疆若羌县—且末县—和田地区—叶城县—塔什库尔干—阿富汗—巴基斯坦……
（和田古树）03
宋云西行成就，有哪些历史意义
因为当时的阿富汗也有很多小的国家，宋云和惠生分开而行后，他从阿富汗的几个小国家，又走进了乌苌国（今天的巴基斯坦），在这里，据说惠生居住了两年的时间，期间获得佛经部。
关于宋云和惠生回国的时间，人们说法不一，有的说宋云于正光二年（年）先出发向东回来的，也有的说宋云和惠生一起回国的，但在历史资料中，却查找不到具体的记载，无论他们什么时候回国的，这些都无关紧要，重要的是，他们的西行，的确为后人留下了一些旅行的记录。
宋云和惠生回国后，就将自己游历各国的见闻分别写出了《宋云行记》、《惠生行记》，也许随着历史的变迁，他们的记录的资料，有的可能丢失了，只保留了一部分，有些途径的见闻会有断续现象，不过也保留了重要部分。
他们撰写的沿途见闻，主要记载了西域诸国的政治、经济、地理、交通、风俗、文化等情况，因此成为当今人们研究西域史、中亚史和中西交通史的重要资料，并为国内外学者所重视。
如今，我们不得不说，宋云，是旅行者的鼻祖，而惠生则是西去取经的先行者，毕竟他早于玄奘西去印度取经。
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